C'est une délicate évocation, dans un décor pastoral de la campagne normande, à la fin du 18e siècle, à laquelle se livre l'auteur pour narrer l'enfance et l'adolescence d'un enfant trouvé par les bons moines de l'abbaye de Mortemer.

Le début du roman baigne dans une atmosphère sereine et bucolique, puis le bouleversement sanglant de la Révolution va faire basculer le roman dans le Rouge et le Noir de cette époque tragique.

Le héros échappera au massacre mais il ne restera plus qu'une ruine fumante de Mortemer, haut lieu de la pensée et de la vie religieuses.

L'auteur, Martine Magnaridès, Prix Schiller 1990 et Prix des écrivains vaudois 1995 pour l'ensemble de son ¦uvre, restitue, par petites touches, tel un peintre impressionniste, l'atmosphère quasi magique de ces vallons et de leurs environs, où les moines avaient le secret de bâtir leurs abbayes et qui constituent le cadre de sa jolie évocation romanesque.

C'est Gilles Lapouge qui évoquait avec émotion, dans Le bruit de la neige paru l'année dernière, le périple qu'accomplit à pied Robert-Louis Stevenson, alors agé de 28 ans, pendant 12 jours, au début de l'automne 1878, entre Le PUY et ALES, dans les Cévennes, en compagnie de son ânesse «Modestine» chargée de ses vivres.

Non seulement, la poésie des paysages parcourus imprègne le récit de Stevenson, mais encore le don d'observation aigu de cet auteur au cours de ses étapes dans ces régions de montagne, donne aux lecteurs modernes que nous sommes un témoignage précieux d'un monde rural à jamais révolu.

L'humour, l'ironie et la perspicacité des commentaires de Stevenson rendent la lecture de ce voyage, accompli il y a plus de 100 ans, encore plaisante nos yeux.

Malgré les critiques acerbes entendues à propos de ce livre, il serait préférable de comprendre qu'un certain nombre de lecteurs, trop jeunes pour avoir pu être contemporains du monde politique et littéraire décrit par J.-F. Revel avec intelligence et ironie dans ce livre de souvenirs ne puissent trouver du plaisir à lire ce témoignage très personnel dans une langue aussi élégante.

Ce roman de 201 pages se lit d'une seule traite, tant l'atmosphère et l'intrigue nous accrochent dès les premières lignes.

L'histoire se situe en Allemagne, au lendemain de la Seconde Guerre mondiale: un jeune adolescent tombe amoureux d'une femme d'une trentaine d'années qui l'initie à l'amour. Quoi de plus banal, nous direz-vous?

Mais le roman devient dérangeant quand le passé de cette femme nous est révélé et que les atrocités qu'elle a commises ont pour décor les camps de concentration, et pour origine une honte atroce et capable de métamorphoser une personne, somme toute bien tranquille, en bourreau.

Ce roman terminé, on peut se demander si, à travers ce livre, l'auteur, né en 1944 et juge de profession, ne cherche pas à nous mettre en garde contre toute société où l'affaiblissement du lien social peut pousser des individus bien ordinaires, récu pérés par une idéologie totalitaire, aux pires cruautés.

A travers la description d'associations en tout genre auxquelles un certain nombre de Français adhèrent, Sophie Coignard et Marie Thérèse Guichard nous montrent comment ces adhésions vont servir de marchepieds aux plus ambitieux d'entre eux en politique, dans la finance, dans l'administration ou dans les médias, l'édition, en n'hésitant pas à nous citer, à l'appui, la réussite actuelle d'un certain nombre de personnalités par ces maillages fort efficaces.

Ces réseaux, abondamment décrits dans ce livre, «dans la solidarité ou dans la rivalité, forment le véritable organigramme de la France, celui que l'on ne rend jamais public, mais qui explique, mieux que les discours et documents officiels, nombre de décisions.»

L'ouvrage de Vladimir Halpérin restitue bien toute l'ardeur, la rigueur et la chaleur de ce patron pas comme les autres, bien de son époque et pourtant toujours en avance sur son temps, technocrate avant la lettre, ingénieur, grand professionnel, mais dont la qualité première était peut-être tout simplement la profonde humanité.

A l'aube des grands bouleversements dus à la mise en place de la monnaie unique en Europe, ce petit livre a le mérite, après un aperçu historique, de présenter un guide pratique de l'euro qui contient les réponses concrètes aux questions les plus élémentaires que se pose n'importe quel citoyen face à cette innovation de taille.